一般にこの状態、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた椎骨を治療します。微妙な関節の異常でも腰部に激痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、激痛がすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い修正をする治療院にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い矯正を受けて悪くなる場合があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な施術を行うことはありません。