「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをした為に発現する。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。