側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことは希で初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、装具は多少は進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。