「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をします。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。