日本語一般には、この病態は、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた椎骨を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な施術をする所に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い治療を行い悪くなる事があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強い矯正を行うことはありません。