「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。