日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨格を矯正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に激痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い調整をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を受けてひどくなる場合があります。いい整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強い施術を行うことはありません。