「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことは希で発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。