側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。