側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期診断は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。