側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。