いっぱんに、この病態は、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、疼痛がすぐによくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療をおこないひどくなる事があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な治療をおこなうことはない。