日本語一般には、この病態、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な調整をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を行い悪化することがあるのです。いい整体は、急性腰痛に対しどのような場合も過激な調整を行うことはありえません。