いっぱんに、この病態はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる事を「」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、激痛があっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い施術を受けて悪化する場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな時も強い調整を行うことはない。