日本語一般には、この状況はすなわち、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を修正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰部に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛が一瞬でよくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術をして悪くなることがあるようです。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も強い施術をおこなうことはないのです。