「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたために発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。