一般にこの病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ関節を施術します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、激痛が瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な調整をする整体にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をおこない悪化する事があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な修正をおこなうことはありません。