「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。