側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。