側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。