いっぱんに、この状況はすなわち、重い物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な骨格のズレでも腰部に痛みを発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、痛みが瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な治療をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる場合があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も過激な治療をおこなうことはないのです。