「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における発見は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。