側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。