いっぱんに、この状況、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨格を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛が瞬間的になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を受けてひどくなる事があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正をおこなうことはありません。