「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことで発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。