「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることは無いが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。