側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。