側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。