側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多く訪れます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。