側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多数来られます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。