一般にこの状態、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた背骨を調整します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、疼痛が一瞬で無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い矯正をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をして悪くなることがあるようです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはないのです。