側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたために発症します。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。