「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。