側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。