「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。