日本語一般には、この病態、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みが瞬時に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする治療院に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い施術を受けてひどくなることがあるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはないのです。