「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。