「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。