側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が沢山訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。