「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負った為に発症します。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。