側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。