側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたために発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。