いっぱんに、この状況すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれることが多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、痛みがすぐになくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な矯正をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療をして悪くなる事があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な修正を行うことはありません。