側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。