側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。