「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。