いっぱんに、この状態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況を「」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、疼痛がすぐによくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な矯正をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行いひどくなることがある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な修正を行うことはないのです。