「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたために発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。