「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。