一般にこの状況すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体のぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた椎骨を治療します。微妙な背骨のズレでも腰に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、痛みが瞬時によくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な調整をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療をしてひどくなる場合がある。良い整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な調整をおこなうことはありえません。